El Decenio de las Naciones Unidas de la Educación con miras al desarrollo sostenible  es una iniciativa ambiciosa y compleja, su objetivo general consiste en integrar los principios, valores y prácticas del desarrollo sostenible en todas las facetas de la educación y el aprendizaje.

En el marco de los amplios objetivos que fijó la Asamblea General, los objetivos subsidiarios del DEDS consisten en:

-Proporcionar oportunidades para afinar y promover la perspectiva del desarrollo sostenible y la transición al mismo mediante todas las formas de educación sensibilización de  la opinión pública y formación.

-Poner de relieve la función fundamental de la educación y el aprendizaje que  desempeñan en la búsqueda del desarrollo sostenible. 

Los objetivos del DEDS son los siguientes:          

-Facilitar la creación de redes, los intercambios y las interacciones entre las partes interesadas en la EDS.

-Fomentar una mayor calidad de la enseñanza y el aprendizaje en el campo de la EDS.

-Prestar asistencia a los países para que avancen hacia los objetivos del desarrollo del milenio (ODM) y los logren mediante iniciativas relacionadas con la EDS.

-Proporcionar a los países nuevas oportunidades para incorporar a las EDS en sus reformas educativas.

El Decenio se centra en cuatro líneas de trabajo de la educación para el desarrollo sostenible:

-Mejorar el acceso de una educación básica de calidad.

-Reorientar los programas educativos existentes.

-Aumentar el conocimiento y la conciencia del público.

-Impartir formación.

El Decenio hace hincapié en la necesidad y la importancia de la educación para el desarrollo sostenible de todos en el ámbito de la educación formal, no formal e indirecta y más allá de él, por eso el Decenio tiene un horizonte más amplio que las demás  iniciativas ya que sobrepasa el ámbito educativo y aborda los modos de vida, las actitudes y los valores que repercuten en la sostenibilidad no solo de nuestras sociedades sino de todo el planeta.